В списке созвездий Южный Крест занимает последнее 88 место. Связано это с его небольшой площадью – всего 68,447 2°. Несмотря на столь малый размер, это созвездие считается одним из самых значимых в Южном полушарии.
С тех времен, как люди изобрели плавсредства для перемещения по воде, жители южных стран и островов ориентировались по нему, чтобы найти путь домой. В северных широтах такую функцию выполняла Полярная звезда.
Содержание
Что из себя представляет?
Название такое дано неслучайно. Созвездие состоит из четырех основных звезд, расположенных в виде креста. На самом деле звезд в нем более сорока, но с видимым звездным значением ˂ 2, а значит, очень ярких, всего четыре.
Интересно, что жители Северного полушария даже не догадывались, что есть звезды, которые им невидны. Впервые Южный Крест описал Америго Веспуччи, когда совершал в 1501-1502 годах плавание к Бразилии и островам Вест-Индии.
Веспуччи назвал его в своих путевых заметках «Миндаль», но не в честь известного ореха, а особой формы нимба (La Mandorla), которую художники XIV века использовали, когда рисовали Иисуса. Правда, нимб этот действительно походил на миндальный орех и охватывал не голову, а все тело.
Так европейцы узнали, что небо в южных широтах отличается от того, к которому они привыкли, а Южный Крест стал для них ориентиром в незнакомом океане и морях.
То есть Земля делает полный оборот по кругу, а не по конусу, смещаясь на 23,5 ° в течение почти 25 800 лет. В этот период некоторые южные созвездия становятся видимыми в Северном полушарии. Поэтому о нем знали в Древней Греции, за ним наблюдал Клавдий Птолемей из своей обсерватории в Александрии Египетской, а римляне выделяли его в качестве астеризма, называя «трон цезаря».
Должно пройти еще 12 000 лет до того времени, когда закончится полный круг земной обращения за 25 800 лет, и Южный Крест можно будет опять наблюдать в северных широтах.
Схема
Южный Крест именуется на звездных картах, как Crux (сокращенно Cru). В древности являлось частью созвездия Центавр, но в наше время относится к звездной группе Геркулес. Хотя ярче всего в нем сияют лишь 4 звезды, на самом деле в нем 46 объектов достаточно ярких, чтобы рассмотреть их невооруженным глазом.
На схеме видно, что его окружают звезды, входящие в соседние созвездия – Мухи и Центавра. Долгое время он считался частью последнего, но, так как хорошо определялся на небе и имел свое название, то был признан астеризмом.
Например, у Птолемея в его атласе «Альмагест» звезды, составляющие крест, относились к одной из ног кентавра.
История открытия
Нет астронома, которому было бы присуждено открытие этого созвездия. История его появления на астрономических картах Европы настолько запутанная, что трудно отдать кому бы то ни было пальму первенства.
Хотя аборигены островов и континентов, расположенных в южных широтах, обожествляли Южный Крест и использовали его для навигации, не было единого названия у этого звездного скопления. Так, австралийцы воспринимали его, как двух сидящих рядом какаду, но для верующих европейцев он однозначно означал крест.
Впервые в отдельное созвездие Crux выделил Августин Ройе в 1679 году, вот ему и досталась вся слава по его открытию. Некоторые источники утверждают, что первым его указал в качестве созвездия Петер Планциус еще в 1589 году, но именно у Ройе Южный Крест присутствует на звездной карте отдельно от Центавра.
В каком полушарии Земли видимо?
Южный Крест располагается в Южном полушарии, а потому увидеть его можно с марта по октябрь южнее 35 ° северной широты. Полная видимость созвездия на 25 ° южнее северной широты. Никогда не уходит с небосклона в:
- Буэнос-Айресе;
- Мельбурне;
- Монтевидео и Канберре.
Где располагается на небосклоне?
Это созвездие сияет на южной небесной полусфере. Прямое восхождение — от 11h 50m до 12h 50m, склонение — от −64° до −55°. Наблюдается в широтах от +25° до −90°.
Состав звезд и их характеристики
Хотя Южный Крест самое маленькое созвездие среди всех, указанных в астрономических атласах, но ему есть что предложить астрономам для изучения. Ниже представлены самые значимые звезды в его составе:
α – Акрукс
Самая яркая звезда на южном небосклоне. Ее видимая величина составляет 0,77m, благодаря чему она занимает 13 по яркости место. Название состоит из двух слов – а (альфа) и крукс (от латинского Crux – крест).
Это тройная звездная система (α1, α2 и α3), расположенная в 320 годах от нашего светила. α1 и α2 обладают яркостью +1,33m и +1,75m и температурой на поверхности 28 000 К и 26 000 K, что делает их ярче нашего солнца в 25 000 и 16 000 соответственно.
Обе звезды вращаются вокруг друг друга, а на полный оборот им требуется 1500 лет. α3 – это субгигант, расположенный в 640 годах от Солнца.
β Бекрукс
Другое название звезды – Мимоза. Занимает 19 место по яркости, располагается в 280 световых годах от Солнца. Состоит из двух объектов. Ее масса составляет 14,5 масс нашего светила, что делает ее тяжелее его в 16 раз. Приблизительный возраст 11 млн лет.
Прямое вхождение — 12ч 47м 43.32с, склонение — −59° 41′ 19.4″. Яркость 25 m.
γ Гакрукс
Еще одна из самых ярких звезд на небе. Является двойной звездой, объекты которой гравитационно не связаны. Первый – красный гигант в три раза тяжелее нашего солнца и в 1,5 тысячи ярче. Располагается в 88 световых годах от нашего светила. Второй – белая звезда из класса А3. Находится в 400 световых годах от Солнца. Прямое восхождение – 12 ч 31 м 9,96 с, склонение — −57° 06′ 47,57″.
δ Декрукс
Это субгигант, расположенный в 360 световых годах от Земли. Прямое восхождение — 12ч 15м 8,70с, склонение — −58° 44′ 56″.
Эти четыре звезды выделяют Южный Крест на ночном небе. Кроме них выделяется еще и ε (эпсилон). В 2017 году эта звезда получила имя и теперь значится в атласах как Гинэн. Этот оранжевый гигант располагается в 228 световых годах от Земли. Прямое восхождение – 12 ч 21 м 21,60 с, склонение — −60° 24′ 4″. На фото ниже, сделанном в инфракрасном излучении, она видна, как яркая голубая звезда справа от центра созвездия.
Астрономические объекты
Южный Крест знаменит наличием туманности «Угольный мешок». Она настолько черная, что выделяется на фоне сияния Млечного пути как темное пятно, видимое невооруженным взглядом.
Это пылевая туманность, расположенная в 490 световых годах от Солнца. Она настолько плотная, что поглощает свет звезд.
Еще один интересный объект – Шкатулка с бриллиантами. Официальное название — NGC 4755. Это небольшая группа, в которой содержатся яркие звезды разного цвета. Располагается скопление в 7500 световых годах от Земли.
Впервые его обнаружил в 1751 году астроном Никола Луи де Лакайль, который изучал звездное небо на юге Африки. При помощи современной аппаратуры астрономы подсчитали, что общая яркость всех звезд в этой группе составляет 5,5m.
Интересные факты
Удивительно, но звезды в этом скоплении представляют собой двойные или тройные объекты. В ее составе есть даже гигантская двойная система, излучающая Х лучи — BZ Южного Креста. Также ученые смогли выяснить, что знаменитый «Угольный мешок» не только поглощает или рассеивает свет звезд, но и способен поляризовать его.
На большое значение этого созвездия для жителей Южного полушария указывает тот факт, что у некоторых стран оно изображено на флагах и гербах. Среди них:
- Австралия. Когда-то она была страной каторжников и переселенцев. Путь из Англии к ее берегам определялся по Южному Кресту. Поэтому он изображен на ее флаге, а на гербе также присутствует скопление Шкатулка с бриллиантами прямо под короной.
- Бразилия. Южный Крест представлен на флаге страны с другим и созвездиями, но его легко различить.
- Новая Зеландия. На флаге страны изображены английский Георгиевский крест и созвездие.
- На гербе Самоа созвездие представлено пятью звездами.
В какие периоды года лучше всего наблюдать?
Чтобы увидеть Южный Крест, придется отправиться в Южное полушарие. Оно хорошо просматривается, но есть города, в которых его можно видеть круглый год. В России это созвездие невозможно увидеть даже в самой крайней южной точке – городе Серхетабаде, расположенного всего в 4 км от Афганистана.
Заключение
Южный Крест – самое маленькое созвездие на небосклоне. Расположенное в Южном полушарии, оно не доступно для обозрения на территории России. Несмотря на малый размер, в этом созвездии одни из самых ярких звезд, что сделало его ориентиром для мореплавателей древности.
Южный Крест – символ моряков-первооткрывателей, ведь именно они первыми сообщили жителям Европы о том, что небо в южных широтах отличается от привычного им севера.
