Сатурн — уникальная планета, шестая по счету от Солнца. По своим размерам Сатурн занимает почетное второе место среди планет Солнечной системы. Газовый гигант имеет 61 подтвержденный спутник.

Мнение эксперта
Ловкачев Дмитрий
Астроном любитель
Может показаться, что газовые гиганты весьма просты, а планеты земного типа изучать куда увлекательнее. Возможно данное заблуждение связано с недостатком знаний о таких планетах, по сути человечество только начинает исследование данных небесных тел.
Сатурн: таинственная атмосфера газового гиганта
Британские астрономы обнаружили в атмосфере Сатурна новый тип полярного сияния, которое образует кольцо вокруг одного из полюсов планеты.

Краткие характеристики

  • Экваториальный радиус: 60 330 км
  • Полярный радиус: 54 364 км
  • Среднее расстояние от Солнца: 1 433 531 000 км
  • Период вращения: 10 часов 34 минуты 13 секунд
  • Один оборот вокруг Солнца: 29,5 лет
  • Средняя плотность: 0,7 г/см3
  • Средняя температура: — 139 градусов по Цельсию
У Сатурна отсутствует твердая поверхность. Вся планета представляет собой небольшое ядро, укрытое тончайшим металлическим слоем, метаном, водородом и газообразным внешним слоем. Таким образом почти весь объем этого газового гиганта приходится на газообразную атмосферу.

Атмосфера

Благодаря спектроскопическому методу исследования миру известен состав атмосферы Сатурна:

  • Примеси — метан, водяной пар, аммиак, ацетилен, этан, фосфин

  • Водород — 93%

  • Гелий — 7%

Сатурн: таинственная атмосфера газового гиганта
Полярное сияние над северным полюсом Сатурна. Сияния окрашены в голубой цвет, а лежащие внизу облака — в красный. Прямо под сияниями видно обнаруженное ранее шестиугольное облако

Сатурн: таинственная атмосфера газового гиганта

Гексагональное атмосферное образование на северном полюсе Сатурна.

Относительно низкое количество гелия в составе атмосферы объясняется гравитационным разделением гелия и водорода в глубинах планеты.

Метан в условиях низкой температуры, представленных на Сатурне, находится в жидком состоянии: именно этот элемент формирует облачные покровы газового гиганта.

Спутник Сатурна — Титан — также обладает атмосферой. Она состоит в основном из азота.

Для наблюдателя внешняя атмосфера выглядит чрезвычайно спокойной: долгое время считалось, что активность атмосферы Сатурна довольно низкая. Ученые могли наблюдать только возникновение каких-то долговечных особенностей на ней, детали в контрасте были недоступны. Тем не менее достоверно известно о выраженной атмосферной циркуляции на Сатурне: благодаря фотографиям было обнаружено огромное число облачных полос и даже отдельных вихрей.

Погода

Ветры

Сатурн: таинственная атмосфера газового гиганта
Шторм в атмосфере Сатурна. Композитный снимок, цвета искусственные, были использованы фильтры MT3, MT2, CB2 и инфракрасные данные.

Именно аппарат «Вояджер» смог зафиксировать ветра огромной мощности в атмосфере Сатурна. Скорость таких ветров достигает 500 м/с. Направляются они на восток, а при удалении от экватора провоцируют формирование западных атмосферных течений.

Несмотря на то, что наблюдение было проведено за верхним слоем атмосферы, известно, что такие ветры спокойно могут распространяться и внутрь.

Ураганы

Время от времени в атмосфере газового гиганта можно заметить некоторые изменения, пятна, представляющие собой ураганы. В случае Сатурна самым знаменитым таким «пятном» является большой белый овал, появляющийся в атмосфере планеты один раз в тридцать лет. Также в атмосфере иногда наблюдают сильные грозовые разряды, ультрафиолетовое излучение.

Полярное сияние

Полярное сияние — это довольно частое явление на Сатурне. Выглядит оно просто прекрасно: само сияние окрашивается в голубой цвет, а нижележащие облака в красный. В отличие от земного северного сияния таковое на Сатурне способно покрыть весь полюс.

Температура

Сатурн: таинственная атмосфера газового гиганта
Температура на Сатурне

Температура Сатурна на уровне аммиачных облаков составляет около — 170 градусов Цельсия. Такая температура, несмотря на большую удаленность от Солнца, легко объясняется наличием внутреннего источника энергии у планеты.

Было установлено, что примерно половина всей выделяемой Сатурном энергии высвобождается из недр газового гиганта.

Интересно, что на Сатурне были обнаружены некие горячие области: их температура незначительно, буквально на несколько градусов, но отличается от средней.

Ранее считалось, что появление таких областей связано с получением дополнительной солнечной энергии. Обнаружение горячей области на северном полюсе планеты опровергло данную гипотезу. На данный момент нет точного объяснения этому феномену.

Вопросы

Меняется ли форма полярных сияний на Сатурне?

Да, она способна меняться с течением времени, а также в зависимости от степени давления солнечного ветра.

Почему контраст деталей в атмосфере Сатурна столь мал, если атмосфера активна?

Данный вопрос обстоятельно изучается учеными. Существовала гипотеза о дымке из мелких твердых частиц, ослабляющих контраст, но она была опровергнута наблюдениями "Вояджера-2".

Похожа ли атмосфера Сатурна на атмосферу других планет?

Атмосфера Сатурна уникальна, как и атмосферы других небесных тел. Тем не менее она делит общие черты с атмосферой Юпитера.

Какого цвета облака на Сатурне?

Аммиачные облака обладают нежно-оранжевым оттенком.

Чем обусловлен тот факт, что у Сатурна самая низкая плотность?

Его составом и структурой. В составе преобладают такие легкие элементы как водород и гелий, а сам гигант не имеет твердой поверхности или ярко выраженных горных пород.

Видео-обзор научных фактов о планете Сатурн