Планета Седна – «ледяная богиня», бороздящая космос

Что же удалось узнать о Седне, когда и как она была открыта, откуда взялось столь экстравагантное название? Попробуем разобраться.

История открытия

С началом нового тысячелетия в частной Паломарской обсерватории, расположенной в Калифорнии близ города Сан-Диего, стартовала программа поиска транснептуновых объектов. Основным средством поиска был 48-дюймовый телескоп системы Шмидта, оснащенный фотоматрицей с разрешением 161 Мп – невиданный для своего времени показатель.

Утром 14 ноября 2003 года группа исследователей, в которую входили М. Браун, Ч. Трухильо и Д. Рабиновиц, обнаружила на трех снимках неизвестный объект. Проанализировав расстояние, на которое сместился объект за время, прошедшее между снимками, ученые пришли к выводу, что его удаленность от Солнца чрезвычайно велика – около 15 млрд. км, что в 100 раз дальше, чем расстояние от Солнца до Земли.

В последующие месяцы исследования продолжились, были сделаны новые снимки, небесного тела, кроме того, объект был идентифицирован на некоторых астрофотографиях предыдущего десятилетия.

Собранные данные помогли установить, что объект движется по очень вытянутой эллиптической орбите, при этом минимальное расстояние до Солнца составляет 76 а.е., а максимальное может достигать 900 а.е.

Скорость движения по орбите очень мала — немногим более 1 км в секунду. Объект был предварительно зарегистрирован под номером 2003 VB12, однако вскоре М. Браун дал ему новое, неофициальное название – Седна.

Этимология названия

Это имя заимствовано из эскимосской и чукотской мифологии. Северные народы именовали Седной богиню или, иначе говоря, великий дух, живший в ледяных морях. В переводе с местных диалектов имя богини можно перевести как «живущая внизу», то есть на дне. Она должна была оберегать северные моря и их обитателей, а также хранить врата в царство мертвых.

В некоторых поверьях Сенда была известна не как мост между миром живых и загробным миром, но как грозная разрушительница, которая в час апокалипсиса вынырнет из холодных волн чтобы поглотить все сущее.

Почему же планетоид назвали в ее честь? Потому, что на нем, как и в царстве Седны, властвуют тьма и холод. Название прижилось и было официально закреплено за небесным телом резолюцией 2005 года.

Кроме того, новые обнаруженные транснептуновые объекты тоже предложено называть в честь персонажей мифологии коренных народов севера.

Астрономическая характеристика

Официально Седна не признана планетой. Для получения этого статуса объект должен обладать достаточной массой, чтобы войти в состояние гидростатического равновесия, чего доказать не удалось.

Однако если опираться исключительно на размер планетоида и характер его движения, то Седна вполне подходит под требуемые условия, а потому дискуссии ее статусе не утихают в астрономических кругах.

Тем не менее, о Седне уже известно достаточно много. Ее главные астрономические характеристики приведены ниже:

• Перигелий — 76,315 а.е.;
• Афелий —   1006,544 а.е.;
• Период обращения вокруг Солнца — 4 404 480 дней (≈ 12 тыс. лет);
• Период обращения вокруг своей оси — 0,42 дня (10 ч);
• Орбитальная скорость — 1,04 км/с;
• Наклонение относительно орбиты — 11,928 град.

Физическая характеристика

Исследование физических свойств Седны велось долго и было весьма затруднительным ввиду большой удаленности объекта. К примеру, изначально диаметр планеты был оценен в 1800 км, затем повторное наблюдение позволило сократить его до 1600 км, а новейшие исследования показали, что он едва ли превышает 995 км.

Более подробные сведения о свойствах планетоида даны в таблице:

• Геометрический диаметр ≈ 1000 км;
• Общая масса от 0,83*1021 до 7,1*1021 кг;
• Средняя плотность 2,0 г/см3;
• Ускорение свободного падения 0,33-0,5 м/с2;
• Альбедо (отражательная способность) ≈ 0,33.

Малоизвестен и химический состав Седны. Отмечается, что планетоид – одно из самых красных тел Солнечной системы, лишь немногим уступающее Марсу по этому показателю. Такой цвет может быть вызван большим количеством остаточного углеводорода или толина, который, в свою очередь, служит продуктом длительного воздействия УФ-лучей на более простые соединения.

Открытие Седны и дальнейшее изучение ее свойств стало одним из ключевых моментов современной астрономии. Во-первых, это вновь напомнило человечеству, сколь сложен космос и сколько тайн способны таить его, казалось бы, уже изученные уголки. Во-вторых, возродило дискуссии об устройстве Солнечной системы и количестве планет в ней.

Будем надеяться, что с каждым годом ученые будут раскрывать нам все больше и больше секретов мироздания.

Видео-обзор о планете Седна