Во все времена люди насторожено относились к появлению в небе ярких комет. Их считали «вестниками времен». В 21 веке люди стали менее суеверными. Поэтому сегодня появление в небе кометы, это в первую очередь большое астрономическое событие, которое позволяет ученым «приоткрыть» очередные тайны космоса.
В начале 2023 года научное сообщество с интересом наблюдало прохождение неподалеку от Земли (в космических масштабах конечно же) «зеленой» кометы С/2022 ЕЗ.
Содержание
История открытия
Впервые о существовании Зеленой кометы люди узнали в марте 2022 года. Ее обнаружили астрономы Фрэнк Маски и Брайс Болин. Первоначально комета была классифицирована как астероид. Однако при дальнейшем исследовании ученые заметили плотную конденсированную кому (ореол из газа и пыли, которые окружают космический объект). А это уже указывало на то, что перед ними именно комета.
Структура
Основная масса этой кометы сосредоточена в твердом ядре. Его диаметр по оценкам ученых может достигать значения в несколько километров. Оно состоит из льда различной формации.
Однако увидеть ядро в необозримом космическом пространстве сложно даже с помощью можно увеличительной аппаратуры. Комету «выдает» в первую очередь ее хвост или так называемая «кома». Дело в том, что когда комический объект начинает приближаться к Солнцу, содержащийся в его ядре лед начинает постепенно таять. Образуется газ. Он начинает отделяться от основы. При этом вместе с ним в космос «улетают» небольшие частички пыли.
Первоначально газ скапливается вокруг ядра, образуя то самое видимое облако. Его диаметр постоянно меняется. Он может составлять от 100 тыс. км, до 1,4 млн. км.
На облако воздействует солнечный ветер. Благодаря этому образуется хвост кометы. Его свечение вызывается воздействием ультрафиолета на частички пыли.
Характеристики орбиты
Эта комета считается долгопериодической, а это означает, что она, скорее всего, прибыла из очень далекого места на внешних границах нашей солнечной системы, называемого Облаком Оорта. Облако Оорта было предсказано только теоретически из-за существования таких комет, как комета C/2022 E3 (ZTF).
Предполагается, что С/2022 Е3 находилась внутри Солнечной системы и потенциально была видна с Земли 50 000 лет назад. Эта оценка была рассчитана на основе данных после открытия кометы в марте 2022 года. Если скорость кометы окажется недостаточно высокой, чтобы преодолеть гравитацию Солнца, теоретически она может снова посетить нас.
Однако если на ее гравитацию будет влиять какая-либо из планет, ее орбита может превратиться в гиперболическую орбиту. Это означает, что у нее может быть достаточная скорость, чтобы полностью избежать гравитационного притяжения небесного объекта, создающего его орбиту.
Астроном планетария Адлера, доктор Геза Гюк, говорит: «Когда объект Солнечной системы является «слабо гиперболическим» (то есть имеет достаточную скорость, чтобы через тысячи лет он полностью вышел из-под гравитации Солнца), тогда даже небольшие изменения скорости могут резко изменить орбиту.
Но это работает и в обратную сторону. Если объект «слабо связан» (то есть орбита представляет собой замкнутый эллипс, но очень большой), то его можно очень легко отсоединить и превратить в «слабогиперболическую» орбиту.
Для этих комет на эллиптических орбитах, которые выходят далеко за пределы планет, а затем возвращаются близко к центру, очень легко сбить их орбиту, что заставит их полностью покинуть Солнечную систему. Каждый раз, когда они ныряют обратно к Солнцу и планетам, это бросок игральных костей. Каждый раз может оказаться для них последним.
Похоже, именно это и произошло с C/2022 E3 (ZTF). На обратном пути она находилась на замкнутой эллиптической орбите с периодом около 50 000 лет. Но по пути гравитация (вероятно) Юпитера изменила ее орбиту, и теперь во время обратного путешествия она, скорее всего, навсегда покидает Солнечную систему.
На момент открытия она находилась примерно в 4,3 астрономических единицы от Солнца в видимой звездной величиной около 17. Однако уже к ноябрю 2022 года показатель увеличился до 10. В то время комета находилась в районе созвездия Северная Корона и двигалась практически параллельно с Землей. К 19 декабря появился ярко-выраженный пылевой хвост.
Своего перигея космический объект достиг 12 января. В это время он находился в 1.11 а.е. от нашей планеты. 1 февраля 2023 года произошло максимальное сближение с Землей, когда расстояние между планетой и кометой сократилось до 42 млн. км (0,28 а.е.). В это время значение звездной величины объекта доходило уже до 5. Соответственно, в тот период жители Земли могли наблюдать ее невооруженным глазом (в виде размытого пятна на небосводе).
Научные исследования
Кометы – это «строительный материал» планет. Именно из-за этого их изучение так важно. Ведь такие объекты способны расширить представление науки о ранних годах существования вселенной.
При изучении С/2022 Е3 был ученые заметили странный факт. В основном у комет такого типа есть только два хвоста. У этого же объекта их оказалось целых три. Более того, третий хвост был направлен в сторону Солнца, что уже само по себе является необычным феноменом (т.к. из-за воздействия солнечного ветра поток частиц, из которого и состоит «хвост» вытягивается в сторону, противоположную светилу).
При дальнейшем изучении выяснилось, что этот «антихвост», не что иное, как обычная оптическая иллюзия. Она была вызвана смещением Земли в плоскости орбиты кометы. Это и создавало впечатление того, что у объекта хвост расположен по обе стороны ядра.
Кроме того, при наблюдении за кометой отмечалось, что 17 января один из ее «хвостов» на некоторое время отсоединился от основы. Позже было выяснено, что это событие произошло из-за мощного выброса корональной массы нашего светила.
Из-за того, что С/2022 Е3 пролетала близко к Земле у ученых появилась уникальная возможность подробно рассмотреть объект, прибывший из глубокого космоса. Так, профессор Пол Вигерт (Университет Западной Канады) в своем заявлении пояснил:
«В то время как нашей планете требуется всего один год для обращения вокруг нашей звезды, комете ZTF требуются десятки тысяч лет. Кометы, прибывающие из этих далеких регионов, могли доставить воду на раннюю Землю и содержат важные сведения о химии рождения звезд и планет».
Но при этом тот же профессор сказал, что углубленное изучение кометы не планируется.
Будет ли возможность еще наблюдать с Земли?
В этом вопросе ученые до сих пор еще не пришли к единому мнению. Некоторые из них утверждают, что люди никогда больше не увидят эту комету. Считается, что ее просто выбросит из Солнечной системы из-за различных факторов.
Однако существует и вероятность того, что комета вновь пролетит мимо Земли. Правда произойдет это еще через 50 тыс. лет. Поэтому никому из ныне живущих на планете людей увидеть ее снова не удастся.
Интересные факты
- Многие ученые прозвали эту комету «приветом из каменного века». Действительно, учитывая то, что космический объект последний раз приближался к Земле 50 тысяч лет назад, получается, что последними людьми, которые ее видели, были неандертальцы.
- Комета была обнаружена лишь в марте 2023 года. Все утверждения о ее маршруте, времени оборота и пр. это не более чем результаты расчетов астрономов и математиков.
- Зеленый цвет кометы был виден только на фотоснимках, выполненных с помощью профессионального оборудования. Для тех, кто наблюдал космический объект невооруженным глазом или с помощью обычного бинокля, различить оттенок ее комы было практически невозможно. Для них она виделась просто как светлое пятно на фоне черного космоса.
- Приставка ZWT, которая используется в обозначении космического объекта, указывает на то, что открыт он был с помощью телескопов Zwicky Transient Facility. «Е» — это обозначение месяца открытия (первая половина марта по международной астрономической классификации). «3» — день открытия. «2022» — год. Литера «С» указывает на то, что это именно комета, а не астероид или какой-то другой объект глубокого космоса.
- Зеленый цвет для комет не считается уникальным, хотя и встречается довольно редко.
- Комета никогда не представляла угрозы для Земли. Сказывается огромное расстояние, на котором она прошла от нашей планеты.
- Первоначально появление кометы в относительной близости от Земли вызывало панику у приверженцев псевдонаук. В сети стали активно распространяться посты, в которых говорилось о том, что такое событие сулит большие беды землянам. В качестве подтверждения люди ссылались на то, что кометы видели перед Первой мировой войной, монгольским нашествием и пр. Но при этом «специалисты» забывают один важный факт. Да, действительно, перед рядом исторических событий кометы, правда, появлялись. НО. Таких небесных тел не было замечено перед Второй Мировой войной, Наполеоновскими войнами и пр. И наоборот. Существует множество примеров, когда кометы проходили близко к Земле, но при этом на планете ничего глобального не происходило.
Полезное видео
Как комета пролетела над Землей:
Заключение
С/2022 Е3 – это одна из немногих комет, которую жители Земли могли наблюдать невооруженным глазом. «Вестницей времен» ее называли не из-за потенциальной угрозы, а из-за того, что космический объект в последний раз пролетал мимо нашей планеты еще в тот период, когда здесь жили неандертальцы.
