Какие созвездия самые большие на небе?

Сегодня мало кто из людей, кроме тех, кто увлекается астрономией, обращают внимание на созвездия на ночном небе.

Для большинства – это просто россыпи звезд, а самые определяемые и известные скопления из них – Большая и Малая Медведицы в Северном полушарии и Южный Крест – в Южном. Однако люди в древности умели их различать и ориентироваться в пространстве по их расположению на небе.

За тысячи лет звездные скопления не только были изучены и сформированы в «фигуры», но и «измерены». Сегодня известны 88 созвездий, которые распределены между Северным и Южным полушариями неба. Некоторые из них настолько большие, что неопытному человеку сложно сложить из них силуэты мифических героев, животных или геометрические фигуры.

Что означает понятие?

Каждое созвездие в современных небесных атласах имеет свои «границы», но так было не всегда. Астрономы древности выделяли самые крупные скопления, внутри которых находились мелкие. Только с появлением более мощных телескопов ученые стали определять реальные границы каждого созвездия, определяя не только их расположение на небесной сфере, прямое вхождение, но и занимаемую площадь.

Большим называется созвездие, площадь которого превышает остальные скопления звезд. Впервые четко выраженные границы каждого из 88 созвездий были составлены Эженом Жозефом Дельпортом в 1930 году. Выполнил он эту работу по поручению Международного астрономического союза. Благодаря ему сегодня известны площади как самых крупных, так и малых скоплений звезд.

Самые крупные

Небо, как и Земля, делится на полушария – Южное и Северное. В каждом из них есть свои звездные «великаны». Ниже представлены ТОП 5 самых крупных созвездий в каждом полушарии с названиями и полной характеристикой.

В Северном полушарии

Некоторые из описанных созвездий хорошо знакомы даже тем, кто далек от астрономии, но есть и те, о которых редко пишут или говорят вне научных кругов. Самые крупные по площади звездные скопления Северного полушария:

Дева

Это созвездие относится к зодиакальным. Его площадь составляет 1294,428 ²°. Альфа Девы – Спика – занимает 16 место по яркости, обладая звездной величиной +1,04. Это двойная спектральная звезда, расположенная от Земли всего в 32 световых годах.

Это созвездие интересует ученых, занимающихся изучением галактик, а все потому, что в ее составе их целое скопление – 2 500. Они настолько далеки от нас, что свету, который излучают расположенные в них звезды, требуется 1,3 млрд лет, чтобы достичь Земли.

Подробная статья о созвездии здесь.

Большая Медведица

Самое известное созвездие Северного полушария. Его площадь 1279,660 ²°. Лучше всего на небе заметны 7 звезд, составляющих фигуру ковша с ручкой, а все потому, что они самые блестящие в этом звездном скоплении.

Ярче всех сияют Дубхе (альфа) и Алиот (эпсилон). Их видимая звездная величина равна 1,8 ^m. Особенность звезд «ковша» в том, что 5 из них составляют единую группу, вращающуюся в одну сторону, тогда как Дубхе и Бенетнаш (Алькаид) – в другую. Из-за этого каждые 100 000 лет форма ковша меняется.

В созвездии много галактик, а некоторые из них настолько удалены, что свет их шел по направлению к Земле, когда даже не была сформирована наша Солнечная система – 13 млрд лет.

Больше информации тут.

Геркулес

Это созвездие раскинулось на площади 1225,1²° и содержит более 230 звезд настолько ярких, что их видно невооруженным глазом. Особенность его в том, что в нем располагаются:

• солнечный апекс;
• шаровое скопление М13, в котором насчитывается около 100 000 звезд;
• шаровое скопление звезд М 92, возраст звезд в котором более 14 млрд лет.

О Геркулесе все детали по ссылке.

Пегас

Это созвездие занимает площадь 1120,8 ²° и в его составе 166 звезд, которые легко обнаружить на небе невооруженным глазом. Самые яркие звезды – Эниф (ε Пегаса – видимая звездная величина 2,39 ^m) и Маркаб (α Пегаса – видимая звездная величина 2,48 ^m).

В составе созвездия:

• шаровое скопление М15;
• спиральная галактика NGC 7331;
• солнцеподобная звезда 51 с экзопланетой;
• черная дыра Q2237+0305.

Полное описание в этой статье.

Дракон

Это созвездие легко обнаружить, так как оно раскинулось на площади 1083²° между Большой и Малой Медведицами. Тубан со звездной величиной 3 ^m хоть и является альфой Дракона, но не самой яркой звездой. Этамин, будучи γ, имеет показатель 2,23 ^m. В составе созвездия:

• туманность Кошачий Глаз – NGC 6543. Ее строение очень сложное, а размеры ставят на 9 место по величине среди туманностей. Располагается в 3 000 св. лет от Земли.
• веретенообразная галактика NGC 5866.

Подробнее о Драконе тут.

Интересные факты в видео:

В Южном полушария

Среди самых крупных созвездий в этой части неба находятся:

Гидра

Это крупнейшее на небесной сфере созвездие, занимающее площадь 1302,844²°. Альфа Гидры представляет собой тройную звезду со звездной величиной 2,0 ^m. Интересные объекты:

• М48 — рассеянное скопление, удаленное от нас на 1500 световых лет.
• шаровое скопление М68 имеет размер 120 св. лет и удалено от Солнца на 36 580 св. лет.
• туманность Призрак Юпитера.
• скопление звезд TW Гидры, в составе которых молодые объекты возрастом не более 10 млн лет.

Все самое интересное о Гидре здесь.

Кит

Это созвездие на небесном своде занимает четвертое место по величине, растянувшись на площади 1231,411²°. В его составе 170 звезд, которые легко обнаружить без оптики. Так как это экваториальное созвездие, то его части можно увидеть как в Южном, так и Северном полушарии.

Самыми яркими в нем являются звезды Менкар (альфа с блеском 2,54 ^m) и Дифда (бета, которая ярче альфы, со звездной величиной 2,04 ^m). Объединяет их то, что оба – гиганты, только первый красный, а второй – оранжевый.

Интересные объекты:

• Тау Кита – звезда похожая на наше светило и расположенная от него всего в 17 св. годах.
• М77 – спиральная галактика.
• Мира – двойная звезда, блеск которой меняется от 2 ^m до 10 ^m с периодичностью в 331 день.

Больше сведений тут.

Эридан

Это одно из самых протяженных созвездий Южного полушария, растянувшееся на площади 1137,919 ²°. Древние астрономы ассоциировали его с небесной рекой. Самая яркая звезда – Ахернар (альфа, голубой сверхгигант), звездная величина которой составляет 0,46^m, благодаря чему она занимает 9 место по блеску среди звезд обоих полушарий.

Интересные объекты:

• Эпсилон Эридана похож на наше светило и расположен от него всего 10 световых годах.
• Омикрон Эридана состоит из трех карликов – оранжевого, красного и белого, расположенных в 16 св. годах.

Полная характеристика созвездия по ссылке.

Центавр

Большое созвездие, в которое когда-то входили и звезды Южного Креста, выделенные в отдельную группу лишь в XIX веке. Даже без них Центавр занимает площадь 1060,422²°.

Созвездие славится тем, что его альфа – тройная звезда, включающая объекты со звездной величиной −0,01^m, 1,35^m и 10,68^m. Два из них являются ближайшими «соседями» нашего светила, находясь на расстоянии 4,24 и 4,36 световых года. В 2016 году астрономы вернули альфе Центавра ее древнее имя – Ригель.

Интересные объекты:

• NGC 5139 – шаровое скопление, включающее в себя миллионы объектов;
• Туманность Бумеранг, похожая на бабочку;
• NGC 5128 – эллиптическая галактика.

Подробнее тут.

Водолей

Еще одно зодиакальное созвездие площадью 979,854²°. Содержит в составе астеризм Кувшин, 5 звезд которого составляют букву Y. Интересные объекты:

• туманность Сатурн;
• туманность Улитка;
• шаровое скопление М2, в составе которого более 150 000 объектов;
• Глизе 876 – переменный красный карлик, вокруг которого вращаются 4 экзопланеты.

Все детали о зодиакальном созвездии здесь.

Почему отличаются по размеру?

Любое из 88 созвездий на небосклоне – это не структурные объекты, границы которых строго определены какими-то рамками. На самом деле – это части неба со скоплениями звезд, которые были объединены в единое образование.

Звезды внутри таких образований могут находиться на огромных расстояниях друг от друга, а сами созвездия включать в себя галактики, черные дыры, шаровые скопления с миллионами объектов.

Благодаря таким объединениям звезд в цельную структуру и появились созвездия больших и малых размеров.

Заключение

Крупные созвездия – самые различимые на небесном своде звездные образования. Они появились благодаря древним астрономам, первыми придавшими этим скоплениям форму. С тех времен так и закрепились за ними эти границы.